Plus performant que le Hub, le Switch ou commutateur est le plus prisé pour une connexion réseau local. Cet appareil ultra pratique permet la création d’un système de réseau Ethernet commuté, ceci grâce à l’utilisation d’une typologie en forme d’étoile. Pour cela l’ensemble du réseau Ethernet local sera connecté à un seul commutateur. Le boîtier du switch intègre des connectiques RJ45 permettant ainsi la liaison avec les ordinateurs. Contrairement au Hub, le Switch est capable d’agir comme un filtre et de gérer les adresses. Le Switch localise la provenance du message ainsi que sa destination. Après réception des données, le Switch transmet le signal au port de l’ordinateur correspondant. L’émission en simultanée de données effectuée par deux ordinateurs est également évitée grâce à l’utilisation d’un switch.

Le principe de fonctionnement d’un switch est le suivant. Le Switch fonctionne comme un commutateur en mémorisant toutes les adresses respectives des ports de connexion de chaque ordinateur. Cette mémoire agit comme une base de données de l’appareil et servira ensuite à faire la bonne transmission lors de l’arrivée d’un flux d’informations. À la réception d’un signal, le switch cherche l’adresse du destinataire dans sa source d’informations avant de transmettre les données à l’ordinateur concerné. Dans le cas où l’adresse de l’ordinateur cible ne figure pas dans les bases de données du switch, l’intégralité de l’information sera transmise à tous les appareils connectés sur le routeur.

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