La transmission des informations par l’intermédiaire d’une ligne téléphonique se fait par l’intermédiaire de deux types de fréquences : haute et basse. Ce canal joue plusieurs rôles et permet l’usage de différents appareils de communication et multimédia : téléphone fixe, téléphone IP, Internet, chaîne de télévision via ADSL. Chacune de ses informations passe par une voie qui lui est réservée dans la ligne téléphonique traditionnelle. En France, la totalité du réseau de téléphonie traditionnelle appartient à France Télécom. Comme la France fait partie de l’Union européenne, la mise en place de la liberté de concurrence oblige France Télécom à s’ouvrir aux autres opérateurs. Cette ouverture du propriétaire du réseau national à la libre concurrence s’appelle dégroupage.

Avantageux, ce système offre aux autres opérateurs la possibilité d’accéder au réseau de téléphonie classique. La location de cette partie de la ligne téléphonique par un tiers opérateur se fait de deux façons différentes : le dégroupage partiel et le dégroupage total. Pour le premier cas, l’opérateur concerné ne loue que la fréquence haute de la ligne téléphonique. L’opérateur historique (France Télécom) reste le gestionnaire de la ligne fixe auprès du client. Dans ce scénario, le client paye deux factures : le coût de la connexion à l’opérateur tiers et le prix de l’abonnement téléphonique à France Télécom. En dégroupage total, l’opérateur tiers loue la totalité de la ligne c’est-à-dire la haute et la basse fréquence. Le coût de l’Internet, et celui du téléphone reviennent à l’opérateur. Quelle que soit l’option choisie, le dégroupage permet aux opérateurs alternatifs de fournir aux abonnés une offre diversifiée et un niveau tarifaire relativement plus bas.

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