L’affaiblissement de la ligne peut être causé par de nombreux facteurs, le principal restant la distance entre l’abonné et le central téléphonique ou commutateur. Pour qu’une connexion internet par ADSL soit performante, il faut que le niveau d’affaiblissement rencontré par la ligne demeure le plus faible possible.

Ici, on observe une nette diminution (progressive pour l’ADSL, très rapide pour l’ADSL 2 +) des débits au-delà des 20 dB (10 dB pour l’ADSL 2 +). Une fois passé les 50 dB, la détérioration du signal est telle que la plupart des FAI se refusent à mettre en place la connexion. Le point de rupture, celui auquel plus aucune liaison ADSL n’est possible, se situe lui à 80 dB.

La plupart des usagers vont alors se demander comment mesurer l’affaiblissement de leur ligne. La réponse est simple : c’est impossible, du moins si l’on souhaite en obtenir une valeur précise. Les courbes présentées sont issues de simulations théoriques et dans la réalité l’affaiblissement ne peut qu’être estimé. Pour savoir si l’on est éligible à une connexion ADSL il est plus facile des se baser sur l’éloignement du commutateur. Jusqu’à 2 km, les débits seront relativement proches des maxima vantés par Bouygues, Free, Alice et tous les autres. Au-delà et dans la limite de 4 km, les débits diminueront petit à petit jusqu’à ce que la liaison ne soit plus techniquement viable. Cette barrière des 4 km reste cependant tout aussi théorique. Il arrive ainsi que des abonnés situés dans un rayon de 3 km par rapport à leur commutateur ne puissent pas recourir à l’ADSL pour leur connexion internet. Ce paradoxe s’explique par l’existence de perturbations augmentant sensiblement le niveau d’affaiblissement de la ligne (présence de lignes hautes tensions, de champs magnétiques, fils de faible section…)

debit france telecom

À ceux qui ont en horreur les détails techniques, le graphique courbe débit/distance parlera plus que mille mots. La différence de performance entre l’ADSL 2+ et l’ADSL y est tout simplement évidente. Dans un rayon de 1,5 km depuis le terminal (commutateur) de France Télécom la connexion internet en ADSL 2 + bénéficie d’un débit deux fois supérieur à l’ADSL.

Au-delà et jusqu’à environ 2 km, le débit de l’ADSL 2 + diminue progressivement, tout en se maintenant au dessus de l’ADSL simple. Une fois passée la barre des 2,5 km, les performances de l’ADSL 2 + et de l’ADSL deviennent très semblables, jusqu’à l’habituel point de rupture des 4 kms.

Attention cependant, ces courbes sont issues de simulations et restent donc par définition théoriques même si un facteur de correction de 6 dB leur a été appliqué. Dans la réalité, il demeure possible qu’un abonné situé à 2 km de son commutateur ait une connexion internet plus performante qu’un autre dont le domicile se trouve à seulement 1,5 km. De nombreux facteurs ingérables comme la présence de lignes hautes tensions ou d’autres sources de « bruit » influent grandement sur la performance finale de la connexion ADSL.

Le multiplexage consiste à faire transiter les liaisons de plusieurs abonnés par une seule et même ligne. À ce moment-là, dans la mesure où celle-ci est déjà « saturée », elle ne permet pas d’assigner la boucle locale à un autre usage que le transport de la voix en mode analogique. Impossible donc d’y intégrer une connexion internet et encore moins la vidéo par internet. Le multiplexage est majoritairement utilisé pour desservir les zones rurales à faible densité de population, dans un souci d’économie.

Les explications à ce paradoxe sont nombreuses, mais majoritairement liées à des questions d’urbanisme. Les constructions les plus récentes bénéficient naturellement de technologies plus avancées. De même, les grands ensembles, ayant fait l’objet d’investissements conséquents, sont bien évidemment avantagés en termes de connexion internet puisque l’intégration de cette dernière se trouve souvent au cœur de leur conception. Et l’abonné lambda de se demander si France Télécoms ne pourrait pas faire un petit effort pour raccorder son domicile à ce nouveau commutateur si près de chez lui…

Malheureusement, il s’agit là d’une opération très (trop) coûteuse et à moins d’avoir tout son pâté de maisons avec soi (et de solides appuis au conseil municipal) la demande a peu de chance d’aboutir. Les plus pressés n’auront d’autre solution que d’aller voir ailleurs. Les autres devront s’armer de patience, ou bien renoncer à avoir rapidement une bonne connexion internet, du moins par l’ADSL.

Malheureusement, la mise au niveau de ces lignes est une opération coûteuse, appelée à ne jamais être rentabilisée d’où la réticence de France Télécom. Le meilleur conseil pour ceux qui habitent dans ces zones « reculées » demeure de s’armer de patience… L’avènement de la connexion internet par ADSL chez eux n’est peut-être pas si loin. La délégation de service public, un dispositif qui donne le droit aux communes de lancer un appel d’offres pour qu’un FAI les équipe en infrastructures supportant le haut débit, accélérer souvent les choses. Le mieux pour en avoir le cœur net est de se renseigner auprès de sa mairie.

Lorsque plusieurs tests d’éligibilité ont été faits et qu’ils se sont tous conclus par la négative, il est fort probable que ces abonnés résident dans l’une des rares zones blanches non encore atteintes par l’ADSL. Bien qu’elles se raréfient, certaines d’entre elles sont appelées à demeurer ainsi indéfiniment. C’est le cas notamment des régions rurales à très faible densité. Les investissements nécessaires pour rendre ces dernières éligibles seraient bien trop importants comparés aux rentrées d’argent qu’ils pourraient générer. Il peut aussi arriver dans certaines zones dites « grises » que seul l’opérateur historique soit présent et que la nature des lignes utilisées ne permette tout simplement pas l’adjonction d’une connexion internet sur la boucle locale.

C’est ce qui se produit lorsque sa ligne téléphonique fait partie d’un ensemble de lignes non adaptées à la connexion ADSL comme les lignes de certaines administrations ou entreprises. Il se peut aussi que la ligne soit multiplexée (une même ligne porte les liaisons téléphoniques de plusieurs utilisateurs) ce qui la rend impropre à toute utilisation ADSL).

Pour éclaircir ce mystère, il faut se plonger dans les méandres techniques de sa connexion internet, plus précisément dans le type de raccordement choisi. Par raccordement, on entend le niveau de la chaîne de transmission à partir duquel le réseau du FAI se substitue à celui de France Télécom. Bien sûr, plus ce relais est proche de la boucle locale, plus les possibilités pour le FAI de faire varier la nature de la liaison sont nombreuses.

L’option 1 ou dégroupage, est celle qui lui en donne le plus. En dégroupage, le réseau du FAI prend le relais au niveau du commutateur, c’est à dire là où aboutissent les fils de cuivre utilisés ordinairement pour le téléphone. La majeure partie du transport d’informations se fait donc sur le réseau du FAI, par le biais de la technologie de son choix ce qui l’avantage généralement en termes de coûts. Cette option lui permet aussi d’avoir un contrôle quasi total sur la connexion ADSL fournie au client.

Dans l’option 3 dite « collecte ATM », la transition entre le réseau du FAI et celle de France Télécom s’effectue à un niveau supérieur, parmi une quarantaine de points régionaux répartis sur tout le territoire. Avec cette option, l’offre du FAI est beaucoup plus tributaire des infrastructures de France Télécom qu’en dégroupage, dans la mesure où son réseau ne prend le relais que bien plus tard, généralement entre les DSLAM et les Broadband Access Server. Il a ainsi beaucoup moins de latitude pour influer sur le débit de la connexion internet.

L’option 5 est celle qui sollicite le plus le réseau de France Télécom. L’opérateur historique assure le transport des données numériques des clients du FAI jusqu’à son « central » national. Ce dernier dispose alors de très peu (voire pas du tout) de possibilités de modifier la qualité de la connexion internet de ses abonnés. Ce raccordement, appelé aussi « IP ADSL » peut également se faire au niveau d’un des 17 centres de transfert régionaux. On parle à ce moment-là d’option 5 régionale.

Des améliorations du réseau peuvent parfois permettre de passer d’une option à une autre et d’accéder ainsi à de meilleures offres.

Tout d’abord, il faut éliminer toute possibilité d’infection par une application maligne « bouffeuse » de bande passante. Cette procédure est particulièrement recommandée en cas de chute brusque et inexpliquée du débit tant en up qu’en down. Bien souvent, une petite mise à jour de son antivirus suivie d’un scan soigneux peut suffire à remettre les choses en places.

Dans l’absolu, pour se faire une idée objective de la qualité de sa connexion internet, il convient d’en connaître précisément la vitesse, notamment au moyen d’un test « ping » qui mesurera les performances réelles de l’ADSL. Attention, les désillusions sont généralement au rendez-vous !

Si en définitive toute infection virale est à écarter et que l’opérateur ne signale pas de problèmes sur son réseau, c’est que malheureusement le domicile de l’abonné est trop éloigné de son commutateur. L’affaiblissement du signal, qui grandit proportionnellement à cette distance, est trop important pour permettre une bonne connexion ADSL. Cette situation est généralement rédhibitoire et il n’y plus aucun espoir de voir s’améliorer sa liaison internet.

Oui, bien sûr, il est toujours possible que France Télécom, suite à des demandes répétées de particuliers reliés à un même central, se décide à travailler sur la boucle locale. C’est cependant une opération des plus coûteuses et rarement rentable. Elle a donc très peu de chances de se produire.

Le meilleur conseil si l’on se trouve dans cette situation et que l’on a besoin d’une connexion internet performante reste en définitive de changer de domicile pour se rapprocher d’un commutateur. S’il l’on habite dans un immeuble, descendre d’un ou deux étages peut suffire à améliorer grandement son ADSL.

En effet, pour acheminer les données vers les particuliers, les FAI ont repris le réseau téléphonique mis en place par France Télécom. Le commutateur, couramment appelé « central », est le dernier relais entre le FAI et ses clients. Il agit en quelque sorte comme un centre de dispatch entre plusieurs abonnés situés dans une même zone géographique. Au-delà de ce commutateur, la liaison vers l’abonné s’effectue au travers de la « boucle locale », le réseau de fils de cuivre utilisé pour acheminer le signal du téléphone fixe.

À partir de là, l’équation est relativement simple : plus l’abonné est éloigné de son central, plus le chemin parcouru par le signal à travers les fils de cuivre est long et plus il est atténué. Ce phénomène d’« affaiblissement » est la principale cause de la détérioration du signal et donc de l’affaiblissement du débit, montant ou descendant. Cet affaiblissement, exprimé en décibel, est non seulement fonction de la distance entre le commutateur et le domicile du client, mais aussi du diamètre des fils utilisés. Plus celui-ci est grand et moins il y a de déperdition.

En dessous de 20 dB d’affaiblissement, le signal est laissé quasiment vierge de toute déperdition, la liaison est alors considérée comme « parfaite » et des débits de 8 Mb/s en ADSL simple sont possibles. Jusqu’à 35 dB, la liaison est jugée « excellente » et devrait permettre d’atteindre jusqu’à 6 Mb/s en down. Au-dessus de 35 dB d’affaiblissement, la ligne se détériore progressivement jusqu’au point de rupture de 70 dB. Au-delà de ce seuil, il n’est plus possible d’utiliser une connexion ADSL et l’abonné doit alors recourir à d’autres solutions pour avoir accès à internet.

Voilà qui est relativement simple. Il s’agit cependant de théorie. Dans la réalité, mesurer cet affaiblissement est impossible et il est coutume de baser l’estimation de la qualité finale de la liaison sur la distance commutateur/abonné. En deçà de 2 km, la connexion internet aura des débits proches des maxima dont les FAI font abondamment la promotion. Au-dessus de 2 km et dans la limite d’environ 4 km les débits baisseront progressivement. Encore une fois, il s’agit d’estimation, beaucoup de facteurs entrant en ligne de compte comme la qualité intrinsèque de la boucle locale ou la présence d’autres sources de perturbation.

En dégroupage partiel seules les hautes fréquences dédiées au transport des données internet sont utilisées par le FAI. Les fréquences plus basses, celles du téléphone «classique », restent la propriété exclusive de France Télécom. En général, le dégroupage partiel ne permet pas d’avoir la télévision en ADSL. Dans cette option, l’abonné reste client de France Télécom et continue de s’acquitter de sa redevance mensuelle.

En dégroupage total, toutes les fréquences disponibles sont utilisées par le FAI. L’abonné n’est alors plus client de France Télécom. Le téléphone classique est abandonné au profit de la téléphonie par internet qui passe par l’ADSL grâce à la technologie VoIP. Le FAI devient donc le seul interlocuteur pour tout ce qui est moyen de communication. Cette option de connexion est plébiscitée par la plupart des opérateurs dans la mesure où elle maximise les services potentiellement offerts.

L’« ADSL nu » est identique au dégroupage total sauf qu’il s’effectue en zone non dégroupée, c’est-à-dire celle où seul France Télécom a installé des infrastructures réseau. Généralement, il s’agit des régions rurales, à faible densité de population et relativement éloignées où les opérateurs concurrents n’ont pas encore de présence physique en raison d’un retour sur investissement jugé aléatoire. Heureusement, celles-ci se font de plus en plus rares.